獵豹（學名：Acinonyx jubatus），又稱印度豹，是貓科動物的一種，也是獵豹屬下唯一的物種，現在主要部分在非洲與西亞。同其它貓科動物不同，獵豹依靠速度來捕獵，而非偷襲或群體攻擊。獵豹是陸上奔跑最快的動物，全速奔馳的獵豹，時速可以超過110公里，相當於百米世界冠軍的三倍快，據動物星球節目資料指出觀察過的野生獵豹100公尺直線，最快曾達5.13秒，這種速度是世界百米紀錄保持人烏塞恩·博爾特9.58秒的1.86倍快，美國辛辛那提動物園，人工飼養獵豹莎拉在2012年試驗中創下一百公尺5.95秒佳績，成為人工飼養獵豹最快紀錄保持者。
獵豹不僅是陸地上速度最快的動物，也是貓科動物成員中歷史最久，最獨特和特異化的品種。與其它貓科動物不同，獵豹體型纖瘦，腿細而長，被稱為貓科中的灰狗。獵豹侵略性不強，生存依賴速度，而非打鬥。牠的爪較小、牙齒短，這是爲了提高速度所付出的代價。同時，獵豹無法通過與體型較大的獵食動物爭鬪來保護自己獵得的食物，或小獵豹。
經過幾百萬年的演化，獵豹是名副其實的速度機器，它可以在3步之內，從靜止加速到時速65公里，依據動物星球節目資料，最快的獵豹可以在四 . 三秒鐘內加速到100公里這相當於動物界的法拉利。獵豹奔跑時每次只有一個腳掌著地，由於它的身體能高度地伸展和收縮，所以在20到25英尺的步幅距離中，僅有兩個著地點。接近全速時，獵豹每秒鐘大約跑3步，這時它的呼吸頻率從平時約每分鐘65次竄升到150次。獵豹以超過100公里時速奔馳時只能維持3到5分鐘，也並非狩獵全程皆在一百公里以上速度，否則將會體溫過高熱衰竭死亡，獵豹奔跑的距離大約僅為400到600碼，這是它最容易遭受其它獵食動物襲擊的時刻，有時這種襲擊不僅是爲了搶奪食物，也攻擊獵豹本身。
雖然鬣豹在大貓中體型較小，但不失其大貓的基本特質，健壯、胸膛壯闊但腰部纖細。它擁有看來較小的頭腦，短嘴，也有對高視力的眼睛，寬鼻，小巧的圓耳。超大號的鼻孔確保了獵豹能在高速奔跑時獲得足夠的氧氣。
成年鬣豹體重為40至65公斤，體長為112至135公分，尾巴可長至84公分。
鬣豹的黃色毛皮上的黑色斑點是實心圓，而花豹的斑點則是如花朵狀的空心圓，美洲豹則是空心圓內還有個小圓點。
鬣豹胸腹部為白色，尾巴則越靠近尾部條紋越明顯，而尾端則為全白色。
此外，鬣豹臉上的斑點沒有其他豹密集，並在口鼻兩側有明顯的黑色淚腺。
鬣豹也有少數發生毛皮突變，有著更大、更密集的斑點，被稱為「帝王鬣豹」。過去曾經有被列為亞種的打算，但它們只是鬣豹的突變體而已。野生的「帝王鬣豹」目前只發現6次。
鬣豹常被誤認為花豹，但除了體型比花豹小很多以外，最明顯的區別是鬣豹從眼角開始，長長淚滴型的線條通過鼻子兩側直到嘴部。鬣豹皮毛的顏色是淺褐色與約為0.78到1.85英寸的黑斑所構成，腹部是白色的，沒有斑點。它尾部末端有斑點彼此連接，形成4-6個暗色的環，尾部的末端的毛通常顔色較白。雄鬣豹的體型比雌豹略大，頭部也稍大，但僅從外觀，很難分辨其性別。
剛出生的鬣豹皮毛顔色很深，因此很不容易分辨混雜在其中的斑點。幾週後，沿背上開始長出灰黃色的厚毛，稱爲鬃毛。深色的毛，有助於鬣豹寶寶隱藏在陰影裏。一般動物學家認爲鬃毛有幾個目的，除了抵擋太陽和大雨外，也是保護色，讓它們看來像是乾枯的野草。此外，也是種防禦性的偽裝，幼豹看來像是蜜獾，是種兇悍的小型獵食動物，大多數獵食者不願意招惹。約從第3個月開始，鬃毛會逐漸消退，但消退時間可能持續很長，有些鬣豹在兩歲後仍有帶有鬃毛。鬣豹幼崽的鬃毛（鬣毛）也是鬣豹名字的由來。
鬣豹的種種生理特徵使它能適應高速，強有力的心臟、超大的肝、大而有力的動脈。它有小尺寸的頭，面部平坦、較短的面部肌肉，使一雙大眼睛的位置能提供最好的視力，較大的鼻孔和鼻腔。它的身體瘦長、有著輕而細長的腳掌和腿、高度進化的肌肉能為了加速，彼此同時運作，讓四肢有較大的伸展幅度。奔跑時四肢交替地集中和展開，它的臀和肩部環繞著高低起伏，很有伸縮性的脊椎旋轉。獵豹長而充滿肌肉的尾部是身體的穩定器或是舵，可以平衡體重，防止翻滾，使它在快速追逐中能迅速轉彎。貓科動物中，獵豹的爪短而鈍，而且不能收縮，這幫助它在奔跑時扣住地面。它的腳掌沒有其它貓科動物的圓，較硬的肉掌如同胎紋，幫助它們在高速中能快速地急轉彎。
參考資料 維基百科
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