台北美國商會近日發表2013年台灣經濟白皮書，指出台灣正處在一個十字路口，若無法解決缺乏對外資的吸引力、法規制度不健全以及能源等基礎建設落後等問題，將無可避免的走向邊緣化的一條路。
其中特別是投資不足與法制落後，其實是相互牽絆的一體二面。在國內企業界、國際商會疾呼多年後，政府也該醒過來，正視問題。
美國商會在白皮書中舉證說明，去年外人來台投資（FDI）雖然比前年增加6億美元，來到55.6億美元，但同時南韓的FDI卻高達163億美元。同時台灣的私募基金規模，在17個亞洲國家中排名只略高於巴基斯坦。無獨有偶，先前公布的IMD全球競爭力排名，台灣在吸引外人投資的表現，也是60 國中的最後幾名。其他如外國人才及其家屬的進出困難，稅制改革等問題，也都是老生常談，阻礙重重。
這種外資幾乎已經繞道不入的現象，正是邊緣化的跡象，代表著在國際投資網絡中，台灣不僅已經不是一個連結各方的中心，很快的可能連一個結點的地位也將失去。
但於此同時，台灣對外的投資金額，卻維持不斷成長的態勢。這樣的高反差，代表著在台灣的資金、技術及人才持續外流到中國大陸及東南亞各國之際，卻沒有更高階的投資、科技與人才流入，在內需市場規模不大，產業層次無法提升的條件下，只有走向資源枯竭、經濟空洞化一途。
若真如政府所言，台灣對外人投資的限制已經很低，那麼到底發生了什麼問題，讓外資敬而遠之呢？經濟部近期屢屢檢討「外人投資負面表列」，看起來禁止投資的項目確實已經不多，但事實上這個負面表列，只包含了以公司、獨資及合夥三種方式的投資項目，而不包含如醫療機構、建築師事務所、會計法人等，在商業上有吸引力，卻不屬於以上三種類型的投資標的。這些領域，基本禁止任何外人投資，才是該檢討的對象，但即便產業界有意願，主管機關的思維卻無法接受。
另一個更為嚴重的問題，在於外資審查制度中，主管機關的角色問題。美國商會指出近年來幾個受矚目的大型外人投資案，都很不順利。從南山人壽、凱擘到中嘉等案例，基本可以歸納出台灣是一個「進來難、離開更難」的環境。其中主管機關的審查意見，幾乎就是決定生死的一關，但令人擔心的是，除了經濟、交通等少數部會外，其餘部會及獨立機關，大都把外資視為洪水猛獸，層層檢視，嚴格把關。
表面上是把消費者權益視為最高無尚，事實上，主管機關卻只低頭顧好自己，但產業觀及總體觀的考量，卻無法在投資審查過程中予以相同的考量，才是問題所在。
這個問題，在金融及通訊這二個特許行業中特別明顯。金融及電信有很多類似的結構，除了都是公營事業維持主導力量外，其主管機關也都是獨立或半獨立的委員會。在法制上，這二個產業的法律給予主管機關很大的裁量空間，因此新投資或轉手，都要主管官署點頭，即使一切條件都合法，主管機關都能准駁。而主管機關只想要「好外資」，不要「壞外資」，殊不知長期下來只會造成好、壞都不來的困境，也使得金融及電信投資占GDP的比例也節節下降。
這些都可以被歸納為「保護主義」式的政策與法規，都與法規環境有關，但越來越多跡象顯示，被保護的對象既不是消費者，也不是產業，而是主管機關本身，保護其維持疆域及作息不變，免受苛責，無需變化，也就是商會白皮書所謂的「消費民粹主義」。
對此，政府必須體認到抗拒改革的阻力不是來自產業社會，官員心態才是改革的對象。
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