因為貧富差距的擴大,許多美國白人已變成經濟弱勢。平均每5個美國人就有4個曾經受失業所苦,或過著近貧的生活,或曾依賴社會補助維生。
白人貧窮人口更是逐年增加,他們大部份是藍領階級。根據美聯社調查,美國經濟受到全球化和貧富差距等因素所影響,人民生活痛苦指數偏高,尤其以白人最為嚴重。
過去人們總是把貧窮和失業與少數族裔連結在一起,相較之下,身為主流族群的白人總是生活較優沃,但現在這種情形開始改變,最新美國「AP-GFK民調」指出,63%的白人對目前經濟感到悲觀。
通曉種族與貧窮議題的哈佛大學教授威廉.威爾遜指出,在歐巴馬執政後,儘管美國經濟低迷,少數族群仍對未來保持樂觀態度,但白人則喪失原本的經濟優勢。
受到景氣蕭條的影響,據統計,當今美國貧窮人口高達4,620萬,大約佔美國總人口的15%,非洲裔和西班牙裔的貧窮人口成長了3倍之多,但白人貧窮人口的成長更甚,超過1,900萬的白人生活水準在「貧窮線」以下。
在美國許多地方,白人貧窮人口大幅增加,例如中西部的工業地區,密蘇里州、阿肯色州和奧克拉荷馬州等地,超過60%的貧窮人口為白人。西南維吉尼亞州的布坎南郡是美國低資收入最低的地方之一,其窮人比例為24%,布坎南郡大多數人口是白人,其中99%的人為貧窮人口。另外,2011年,貧窮人口中,同時是白人母親又是單親家庭的人數高達150萬人。
民主黨人士指出,這些藍領白人選民將在未來扮演重要角色。共和黨黨員也表示,這些藍領白人並不相信大政府主義。共和黨將在未來的選舉中,爭取他們的選票。
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